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宇宙少了一半!

发布时间:2022-10-16 19:30:14 所属栏目:动态 来源:互联网
导读:   把宇宙中的气体、星系的质量加起来,竟然比根据宇宙早期状态计算的宇宙普通物质总量少了一半!



  



  今天,天文学家已经能够很准确地说出宇宙的组成,宇宙的73%是暗能
  把宇宙中的气体、星系的质量加起来,竟然比根据宇宙早期状态计算的宇宙普通物质总量少了一半!
 
  
 
  今天,天文学家已经能够很准确地说出宇宙的组成,宇宙的73%是暗能量,另外27%则是物质。在物质这部分中,不会发光、和我们平日接触的物质完全不同的暗物质又分去了22%,只有剩下的不到5%,才是中子、质子等普通物质。可怜的是,暗能量和暗物质到底是什么,天文学家还说不清楚。
 
  其实,就算把这些“暗”字头的能量和物质排除在外,对于普通物质,天文学家也不敢说已经完全了解了。中子、质子、电子等普通物质,在宇宙中组成了恒星、气体等等。按理说,把这些气体、星系的质量都加起来,就应该是宇宙中普通物质的总质量了。然而,天文学家这样估算出的现在宇宙中普通物质的量,竟然比他们根据宇宙早期状态预言的理论值少了一半!
  这么巨大的空缺可没法忽略过去,这些物质跑到哪去了呢?
  近些年来天文学家发现,失踪的物质可能以非常稀薄的气体的形式弥漫在星系之间。他们认为,这些物质是星系形成过程中剩余的气体,后来掺杂了恒星死亡后释放出的重元素而组成的,并给这些物质取名叫做“温热星系际介质”。
  为了检验这个猜测,天文学家利用美国的钱德拉X射线空间天文台以及欧洲的牛顿探测器,观测了一个遥远的活动星系核发出的X射线。所谓活动星系核,也就是位于星系中心,还在剧烈吞噬物质的超大质量黑洞。被吞噬的气体在落向黑洞的过程中,由于相互摩擦,会达到极高的温度,从而辐射出强烈的X射线。
  这个距离我们20亿光年的活动星系核和地球之间,有一座距离地球4亿光年,由数千个星系组成,厚度达数千光年的稀薄“城墙”。如果天文学家关于失踪物质的猜测是正确的,那么在这座“城墙”之中,就应该弥漫着温热星系际介质,墙后面的活动星系核所发出的X射线在穿过墙的时候,就会被这些物质吸收一部分,从而留下星系际介质的蛛丝马迹。
  在观测数据中,天文学家果然发现了这种吸收痕迹,从而证实了这种星系际介质是的确存在的,丢失的那一半物质终于找到了,它们并没有失踪,只是天文学家过去没有发现它们而已。
  过去人们一直难以找到星系际介质,是由于它实在太稀薄了。星系际介质的密度相当于每立方米空间内只有6个氢原子,别说跟地球的空气这种“稠密”的物质相比,就算是跟每立方米有1百万个原子的银河系内的星际气体比,它也太稀薄了。所以,寻找星系际介质存在的证据,其实比找暗物质还要难多了,毕竟后者比普通物质还多,它们产生的引力也更加明显。

(编辑:威海站长网)

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